Вопреки распространенному мнению, что «у дайверов в баллонах кислород», чаще всего дайверы дышат под водой обычным воздухом, таким же, как и на поверхности.
Несмотря на то, что для дыхания человеку нужен кислород, на глубине он таит в себе опасности, и погружения на чистом кислороде глубже 6 метров не допускаются.
В обычном воздухе содержится 21% кислорода и 79 % азота (на самом деле чуть меньше, но обычно остальными газами пренебрегают).
Чем глубже мы погружаемся, тем сильнее каждый из газов действует на наш организм.
Высокое содержание азота в воздухе тоже имеет свои последствия (азот накапливается в организме), и часто дайверы, прошедшие специальное обучение, используют вместо обычного воздуха т.н. Найтрокс (кислородно-азотная смесь, в которой чаще всего кислорода больше, чем 21% , а азота, соответственно, меньше, чем 79 %) .
Дайверы-любители используют найтрокс с содержанием до 40% кислорода, это позволяет дольше находиться под водой, но уменьшает максимальную глубину, на которую дайверы могут погружаться.
В техническом же дайвинге (см. статью
Виды дайвинга) используются и другие дыхательные смеси. Тримикс – смесь из азота, кислорода и гелия. Он позволяет уменьшить воздействия кислорода и азота на организм на большой глубине, но значительно увеличивает стоимость погружений.
Технические погружения чаще всего проходят со сменой дыхательных смесей в течение погружения. (т.е. используются несколько баллонов с воздухом, тримиксом, найтроксом и даже чистым кислородом. А для подачи в сухой костюм иногда используют еще и аргон)